1/11

Idrettsstipend

Amerikanske universiteter har idrettslag på toppnivå, og utøverne på disse lagene regnes som amatører. De kalles ofte «student athletes» fordi de kombinerer studier og idrett på høyt nivå. Mange av dem får stipender for å drive med idretten sin mens de er studenter. Frister dette deg?

Det er fullt mulig for norske studenter å få idrettsstipend i USA, men det krever en solid innsats fra din side. Vi har samlet informasjonen du trenger for å komme i gang, dersom du drømmer om å kombinere idrett og utdanning i USA.

For å øke sjansene dine bør du være forberedt på å legge ned mye arbeid selv – og starte tidlig! Vi anbefaler at du begynner planleggingen minst 1,5 år før skolestart.

Hvordan fungerer idrettsstipend?

Universitetsidrett i USA er organisert under ulike paraplyorganisasjoner, som igjen er delt inn i divisjoner. Innenfor hver divisjon konkurrerer skolene mot hverandre i regionale grupperinger, kalt “conferences.” Hver paraplyorganisasjon har sitt eget regelverk som både skoler og utøvere må følge.

De tre største organisasjonene er:

National Collegiate Athletic Association (NCAA) – den mest kjente og konkurransepregede organisasjonen.
National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) – et alternativ til NCAA med fokus på mindre skoler og tett oppfølging av studentene.
National Junior College Athletic Association (NJCAA) – for idrett på junior college-nivå.

Stipendmulighetene kan variere avhengig av hvilken organisasjon og divisjon skolen tilhører, men de gir alle en unik sjanse til å kombinere utdanning og idrett på høyt nivå.

NCAA – den største organisasjonen

NCAA består av over 1 200 skoler fordelt på tre divisjoner:

Divisjon I (Div I): Krever toppkarakterer og fremragende idrettsresultater.
Divisjon II (Div II): Krever svært gode karakterer og idrettsprestasjoner.
Divisjon III (Div III): Krever gode karakterer og idrettsresultater, men gir ikke offisielle idrettsstipender. Likevel har skolene aktive idrettslag og kan tilby andre typer stipend.

For Divisjon I og II må du søke om godkjenning via NCAA Eligibility Center. I Divisjon III er det skolene selv som håndterer klarering av utøvere.

NAIA – et godt alternativ

NAIA består av over 250 mindre universiteter og colleger. Her kreves gode karakterer og idrettsprestasjoner. For å kvalifisere deg for idrettsstipend må du søke gjennom NAIA Eligibility Center.

NJCAA – toårige college

NJCAA omfatter mer enn 500 toårige "junior" eller "community" college, organisert i tre divisjoner. Etter to år kan du gå videre og fullføre en fireårig bachelorgrad.

Dersom du har gode idrettsresultater, men kanskje ikke toppkarakterer, er NJCAA et supert alternativ. Klareringen for idrettsstipend håndteres direkte av skolene.

Aktuelle idrettsgrener

Ikke alle idretter utøves i USA, og det finnes heller ikke idrettsstipender for alle grener. For eksempel er håndball ikke en idrett det tilbys stipend for. Likevel er det mange gode alternativer for norske utøvere, som ski, fotball, tennis, golf, ishockey og friidrett. Du kan også få stipend innen andre grener – hva med roing eller bryting?

For en full oversikt over hvilke idretter som tilbys, anbefales det å sjekke ut de ulike paraplyorganisasjonene.

Stipend deles ut av den enkelte skolen. Hvert idrettslag ved universitetet har et begrenset antall stipend de kan tildele. Disse kan dekke hele eller deler av studentens kostnader, som skolepenger og levekostnader.

Stipendene tildeles som regel for ett år om gangen, med mulighet for fornyelse. Det er også et krav at skolene fordeler stipendene likt mellom kvinner og menn.

Først bør du…

Kjenne deg selv

Før du begynner å lete etter skoler, er det viktig at du gjør en grundig vurdering av deg selv og dine kvalifikasjoner.

1. Karakterer

Vurder karakterene dine opp mot kravene til NCAA, NAIA eller NJCAA, og finn ut hvilken divisjon du kan kvalifisere deg for. Har du gode nok karakterer til å komme inn på skolen du ønsker?

2. Idrettsprestasjoner

Sammenlign dine resultater med lagkamerater, norske konkurrenter og utøvere ved amerikanske universiteter. Er nivået ditt konkurransedyktig?

3. Amatørstatus

Har du spilt på lag med profesjonelle eller mottatt betaling for idretten din? Dette kan påvirke amatørstatusen din og muligheten for å få stipend, spesielt innenfor NCAA.

4. Prioriteringer: Studier vs. Idrett

Tenk nøye gjennom hva som er viktigst for deg – studier eller idrett? Husk at stipender som regel tildeles for ett år av gangen. Du må være villig til å jobbe hardt både for å sikre stipendet og beholde det, samtidig som du skal prestere akademisk.

Bli ekspert på egen idrett

Tenk deg at en amerikaner kommer til Europa og vil spille fotball, men uten å vite forskjell på Real Madrid og Rosenborg, Tippeligaen og Champions League. Det sier seg selv at det neppe går bra. På samme vis må du sette deg inn i amerikansk universitetsidrett dersom du vil ha idrettsstipend i USA. Du må bli en ekspert – på deg selv, på idretten din slik den utøves i USA, og på regelverk du må følge.

Du må ta deg tid til å sette deg inn i hvordan din idrett blir drevet på universitetsnivå i USA. Jo mer du vet om dette før du begynner å vurdere skoler, desto lettere vil det være for deg

Du må finne riktig skole. Du må lære hvilke lag som spiller mot hvem, og hvilke som gjorde det bra forrige sesong. Skaff deg en oversikt over lag og «conferences» (regionale turneringer).

Det er dessuten viktig å merke seg hvilke utøvere som gjør det bra, og hvilke skoler de går på. Sammenlign deg selv med disse utøvernes prestasjoner. Når du går igjennom laglistene, bør du se etter «seniors», altså elever i det siste året, for det betyr at det snart kan bli ledige plasser.

Let på nettet og se om du finner intervjuer med trenere for å få et inntrykk av dem og om det er trenere du føler du kan arbeide med.

Det er stor forskjell på trenere, så det lønner seg å finne ut så mye du kan på forhånd før du kontakter dem.

Sjekk at du kvalifiserer til idrettsstipend

Reglene du må følge, avhenger av hvilken paraplyorganisasjon skolene tilhører. Utøvere blir klarert for stipend basert på to kriterier: akademiske resultater og amatørkrav.

Akademiske krav

Kravene til akademiske resultater baserer seg på karakterer og fag tatt på videregående skole og eventuelt utdanning på universitetsnivå dersom du allerede har begynt å studere. Du må ta enten SAT- eller ACT-prøven, og oppnå et visst resultat, for å kvalifiserer for idrettsstipend gjennom NCAA og de andre ligaene.

Amatørkrav

For å få idrettsstipend i USA må du være amatørutøver. Blant kravene til amatørstatus er at man ikke skal ha spilt på et profesjonelt lag (inkludert hatt kontrakt med, øvd med eller hatt prøvetid et slikt lag), ikke skal ha mottatt lønn for å drive idretten eller fått premiepenger som er høyere enn faktiske utgifter, og ikke skal ha vært representert av en agent.

Dersom du ikke blir regnet som amatør («violate the amateurism rules») betyr ikke dette at du aldri kan få idrettsstipend. I noen tilfeller holder det at man holder seg utenfor profesjonelle konkurranser for en viss periode, eller at premiepenger blir betalt tilbake.

Les om regelverket på hjemmesidene til NCAA, NAIA og NJCAA. Generelt har NCAA første og andre divisjon de mest kompliserte reglene, mens NCAA tredje divisjon, samt NAIA og NJCAA er litt enklere.

OBS – du forholder deg til tre instanser!

Mange tror at det er nok å skrive til treneren på et lag, så kan man få idrettsstipend. Men du bør alltid huske på at du forholder deg til tre instanser når du søker om stipend:

Den første instansen er treneren og laget. Du tar direkte kontakt med trener og forhører deg om det er plass, om du er god nok, osv.
Neste instans er NCAA, NAIA eller NJCAA, som klarerer om du som utøver er kvalifisert for stipend basert på akademiske og idrettslige kriterier. Begge har et «eligibility center» der du logger deg inn, fyller ut skjema og betaler en avgift for å bli klarert som utøver.
Den tredje instansen er universitetet: Du må søke på opptak som regulær student. En god trener vil ofte hjelpe deg med dette, men du må regne med å gjøre mesteparten av jobben selv!

Neste steg – hvor skal du studere og drive med din idrett?

La oss si at du vet en god del om universitetene som konkurrerer i din idrett, og du vet en del om utøverne. Da bør du også kunne begynne å se hvor du selv passer inn, rent idrettslig. Husk at du må være god nok til å være av interesse for laget, men ikke så god at du er ti ganger bedre enn alle andre.

Bruk nettverket ditt! 

Har du venner eller bekjente som allerede driver med idrett på amerikansk universitet? Be dem anbefale deg til treneren sin. Trenere «spesialiserer» seg ofte på et land, de blir kjent med utøverne og vet hva de er gode for. En trener som er vant med norske utøvere, vil ha lettere for å velge en norsk utøver senere.

Finn skoler som passer for deg

Du får et godt utgangspunkt for å vite hvilke lag du kan kontakte når du har satt deg inn i hvilke skoler som konkurrerer mot hverandre, hvor dyktige utøverne på lagene er i forhold til deg, og hvilke skoler som kommer til å ha ledige plasser neste år. E-postadressene til trenerne finner du på skolenes hjemmeside (se etter en lenke der det står «athletics» på siden).

Hvor mange skoler må jeg kontakte?

Regn med å måtte kontakte ganske mange skoler. Dersom du har gjort god research på forhånd, trenger du kanskje ikke kontakte flere enn 10–20 skoler. Men husk at trenere får mange e-poster hver dag fra forhåpningsfulle utøvere, så du må regne med at ikke alle svarer. Derfor er det viktig at du promoterer deg selv.

Promoter deg selv!

Janteloven gjelder ikke i USA, her må du markedsføre deg selv! «Show, don’t tell,» sier amerikanerne. Med andre ord, ikke si at du er dyktig – vis det! For å kunne markedsføre deg selv, trenger du følgende:

CV med dine idrettsprestasjoner

Du må lage et idretts-CV med informasjon om deg som utøver. Husk å få med resultater, statistikk, mål, vekt, høyde o.l., dersom det er viktig i din idrett. I tillegg må CV-et inneholde vanlig informasjon som utdanning, arbeidserfaring osv.

Anbefalinger, avisutklipp, video og nettside

Innhent og samle sammen anbefalinger fra trenere og andre og skriv dette på engelsk. Ta vare på avisutklipp, skann dem inn og lagre dem som pdf-filer du kan sende med. Selv om artiklene er på norsk, vil det vise at media har skrevet om dine prestasjoner, så marker navnet ditt i teksten.

En kort video på ca. fem minutter er også nyttig for en som ikke kjenner deg. Begynn med nærbilde der du introduserer deg selv på engelsk. Ha på deg lagskjorten din. Deretter viser du høydepunkt fra det siste året. Vis det du er god til – og sørg for at du synes!

Du kan også med fordel lage din egen nettside hvor du kan legge ut alt dette og mer til.

Hvor finner du hva?

På collegesportsscholarships.com, finner du mange gode råd og maler for CV og brev til trenere.

Du bør også sjekke profilene til utøverne på berecruited.com og prepchamps.com. Finn frem til minst ti utøvere i din idrett. Hvordan beskriver de seg selv? Hva slags statistikk legger de frem? Hva slags ord og uttrykk bruker de om sin idrett? Amerikanere er veldig flinke til å skryte av seg selv, så her er det mye å lære. Eventuelt kan du også legge ut din egen profil – men husk at en profil på en slik side ikke garanterer at en trener tar kontakt.

Alt dette tar en stund å samle sammen, og du bør ha din «promo-pakke» klar når du begynner å ta kontakt med skoler. 

Kontakt trenerne for å få idrettsstipend

Klar til å ta kontakt

Du har funnet frem til skoler, laget CV, video og fått anbefalinger som du kan sende til skolene. E-postadressene til trenerne ligger på skolenes hjemmesider. Du er klar til å ta kontakt! Men hvordan skal din e-post bli lagt merke til?

Det er nå det blir viktig å ha bakgrunnskunnskap om laget. Vant de siste kamp eller turnering? Har du sett noen spennende klipp på ESPN eller YouTube? Har du lest intervju med treneren eller noen av lagkameratene?

Kom i gang med e-posten

Du kan begynne e-posten med «Dear Coach (etternavn)» og så fortsette med en setning eller to der du gratulerer med gode resultater, henviser til artikler, eller YouTube-klipp.

I neste avsnitt introduser du deg selv og forklarer hvorfor du passer bra på laget. Er du lur, får du dette med alt i første avsnitt – for eksempel «min personlige rekord i høyde er bare tre cm under forrige ukes vinnerhopp».

Ikke glem å henvise til vedlagte CV, skannede kopier av anbefalingsbrev, lenke til video osv. Det lønner seg å ha en seriøs e-postadresse (fornavn.etternavn@domene.com), for dette gjør det mye enklere for treneren å huske hvem du er. Det samme gjelder for vedleggene, så gi dem gode navn som f.eks. «Olsen_Anne_CV.doc».

Tenk kort

Ikke skriv mer enn en halv A4-side. Trenere kan få hundrevis av e-post hver dag. Gjør det lett for dem å vite mest mulig om deg! Gjør hjemmeleksa di og vis at du har en genuin interesse for laget ved å sende ut individuelt tilpassede e-poster. Dette vil gjøre at du skiller deg positivt ut fra de aller fleste andre e-postene treneren får den dagen.

Oppfølging

Du må regne med å skrive e-post til mange trenere, og bare noen få kommer til å svare deg. Derfor er det viktig med oppfølging. Hvis du er modig, følger du opp med en telefon (bruk Skype, det er billigere), og gjennom sesongen holder du treneren oppdatert om dine seneste resultater.

Kanskje denne videoen kan hjelpe deg? https://youtu.be/ZBUezR-aSLY

Hold hodet kaldt!

Når en trener er interessert og virker veldig ivrig etter å få deg på laget, er det viktig å holde hodet kaldt. Trenere er alltid på utkikk etter de beste utøverne, så stol på magefølelsen. Følger treneren opp e-poster, har dere en god tone på telefonen, føles dette som en person du kan samarbeide godt med? Du bør stille treneren noen spørsmål før du takker ja:

Hvor mye spilletid kommer du til å få?

Hvilken treningsfilosofi har treneren?

Er det gode konkurransemuligheter?

Hvordan er forholdet mellom trening og studier?

Hva slags støtteapparat er tilgjengelig (idrettslig og akademisk)?

Hvordan er skolemiljøet (stort, lite, religiøst, storby, småby)?

Hva slags andre fagtilbud finnes?

Hvilke muligheter har du etter at du er ferdig?

Og kanskje viktigst av alt er det som amerikanerne kaller «Broken leg test». Ville du gått på denne skolen selv uten idrettsstipend, la oss si om du brekker et ben? Har du råd til å gå der uten idrettsstipend?

Det offisielle tilbudet om idrettsstipend heter «National Letter of Intent.» Dette må underskrives før du får stipend.

Nyttig lenker

Idrettsorganisasjoner