UCLA er et offentlig universitet, mens Harvard er privat. Offentlige universiteter finansieres av delstaten, mens private får støtte fra private bidrag. Pris: Offentlige universiteter er billigere for innbyggere i delstaten, men dyrere for de utenfra (out-of-state). Private universiteter er ofte dyrere, men tilbyr flere stipendmuligheter. Stipend: Offentlige universiteter gir sjelden stipend til internasjonale studenter, mens private ofte gjør det, noe som kan gjøre private universiteter billigere. Størrelse: Offentlige universiteter er gjerne store, mens private er mindre, selv om Harvard er et unntak. Geografi: Offentlige universiteter har ofte mer mangfoldige studenter, mens private har en mer geografisk variert base.